坏天气阻碍回家路　今天有多次机会着陆———

　　昨天距离“发现”号航天飞机原定着陆时间前几小时，美国宇航局宣布，由于天气的原因，原定于北京时间昨日下午4点47分着陆的“发现”号推迟大约一天降落地面，“发现”号最早将在美国东部时间9日凌晨5时08分（北京时间今天17时08分）着陆。按照计划今天共有4次着陆的机会，其中佛罗里达州的肯尼迪航天中心有两次着陆机会。如果天气状况还不能令人满意，“发现”号还有两次机会在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地着陆。据北京天文馆馆长朱进介绍，滞留太空的航天飞机将环绕地球飞行。今天共有7次飞过北京上空。

　　原因

　　云层太低影响降落安全

　　“发现”号在原定北京时间昨日下午4点47分在肯尼迪航天中心着陆。但是在计划着陆前的大约两个多小时，在着陆地点的附近出现阵雨，肯尼迪航天中心上空的云层距离地面的高度为1000英尺（约304.8米）。美国宇航局地面控制中心的专家担心，如果按照昨日的两次预期时间降落的话，那么“发现”号的轨道器外层材料很有可能因雨的冲击而受损。另外，昨日云层太低，影响降落的安全，所以当天两次可以降落的机会都被放弃了。“航天飞机安全降落需要云层和地面高度为8000英尺（约2438.4米）。”肯尼迪航天中心的天气中心的负责人约翰·马都拉说。

　　专家解析：

　　云层低，航天飞机就没有足够的时间减速

　　中国空间技术研究所研究员庞之浩说，云层的厚度对“发现”号安全降落十分重要。现在“发现”号的外贮箱已经与轨道器分离，现在轨道器上的发动机无法依靠外贮箱获得燃料而进行工作，所以“发现”号改变轨道的能力大大减弱。“发现”号降落首先是后轮着地，然后释放出减速伞，最后是前轮着地。在这个过程中“发现”号依靠轨道机动系统进行变轨，如果云层距离地面的高度不够，那么航天飞机进入大气层后就没有足够的时间来降低速度，调整轨道，对准跑道。

　　计划

　　最迟可推迟到明日

　　美国航空航天局飞行主管莱罗依·凯恩表示，“发现”号的轨道器的燃料可以支持其飞行工作到明天。如果今天天气状况还是没有好转，约翰逊航天中心将会再将着陆时间推迟一天。

　　专家解析：

　　滞留太空让北京爱好者有机会看到“发现”号

　　庞之浩研究员告诉记者，到目前为止航天飞机在空中飞行的最高记录是17天。航天飞机在空中飞行控制姿态等需要耗费燃料，另外维持宇航员生命的食物、氧气等供给都是有限的，因此估计“发现”号只能维持到10日。现在滞留在太空的“发现”号正在以90分钟一圈的速度绕地球运行，这个绕地球飞行的速度和我国神州飞船基本差不多。据北京天文馆馆长朱进介绍，但因为“发现”号绕地球飞行并不是每圈都经过北京，所以估计到今日下午5时8分，“发现”号飞过北京上空7圈，其中一次是今晨4点50分左右。

　　最新消息

　　截止到本报昨晚截稿，NASA再次公布新增加两个着陆机会：新墨西哥的一个军事基地白沙,时间为晚上6点39分或者是晚上8点13分。

　　其余的着陆机会为：肯尼迪航天中心今日下午，着陆时间是5点零7分或6点43分。如果卡纳维拉尔角的天气情况不佳，有云层、雨或者是风的影响，仍然不适合着陆，“发现”号将按照当时的情况调整轨道，争取尽量多的着陆机会。机长可以选择着陆在加利福尼亚爱德华兹空军基地，时间为北京时间今天晚上8点12分或晚上8点47分。

　　链接

　　推迟着陆有过先例

　　搭乘过“奋进号”航天飞机执行过太空任务的宇航员约翰·汉林顿接受美联社记者采访时，说当年“奋进号”曾比预期时间推迟了4天着陆。“其实推迟着陆并非是件坏事情，这样宇航员有时间进行调整休息，航天飞机寻找更安全的机会降落。”汉林顿说。